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La gale de boue du cheval, également connue sous le nom de dermatophilose ou de gale de pluie, est une maladie de la peau qui affecte principalement les animaux, en particulier les bovins, les équins et les petits ruminants tels que les moutons et les chèvres. Elle est causée par un organisme pathogène appelé Dermatophilus congolensis (1).
Qu’est-ce que la gale de boue ou la dermatophilose chez le cheval ?
La gale de boue du cheval est une maladie cutanée qui affecte essentiellement les chevaux, particulièrement les membres inférieurs, bien qu'elle puisse également se produire sur d'autres parties du corps.
La gale de boue et la dermatophilose sont deux problèmes cutanés causés par la même bactérie courante chez les chevaux, mais elles diffèrent principalement par leur localisation. Lorsqu’on parle de gale de boue, on parle en général du problème cutané qui se manifeste sur les membres inférieurs, tandis que la dermatophilose (ou aussi appelée "gale de pluie") peut se produire sur n'importe quelle partie du corps, comme par exemple sur le dos du cheval.
Cette pathologie bénigne peut, si elle est mal soignée, duré plusieurs années et engendrer des complications, un boitement, des œdèmes… C’est pourquoi il nous semble important de faire le point sur l’origine, la cause, la prévention et les soins de cette maladie très fréquente dans le monde équestre.
Les symptômes de la gale de boue et de la dermatophilose chez le cheval
La gale de boue chez le cheval affecte généralement les membres inférieurs (surtout au niveau des pâturons et sous les fanons), en particulier les membres antérieurs (les antérieurs), bien que les membres postérieurs puissent également être touchés. La bactérie peut également toucher le dos et les flancs et la région de la crinière ou de la queue. Les symptômes typiques de la gale de boue/dermatophilose comprennent :
- Éruptions cutanées et rougeurs :
Les premiers signes de la gale de boue sont souvent des rougeurs et des éruptions cutanées sur la peau. Ces zones touchées peuvent devenir enflées et chaudes au toucher.
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- Démangeaisons :
Les chevaux atteints de gale de boue peuvent ressentir des démangeaisons importantes dans la zone touchée. Ils peuvent frotter ou gratter la peau pour tenter de soulager les démangeaisons.
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- Formation de croûtes et de crevasses :
Au fil du temps, la peau touchée par la gale de boue peut développer des croûtes épaisses et rugueuses. Ces croûtes sont souvent de couleur grise, blanche ou jaunâtre. Les croûtes sont une manifestation du système immunitaire du cheval qui tente de cicatriser la peau. Elles peuvent assécher la peau et créer des crevasses.
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- Perte de poils ou pelades :
Les zones touchées par la dermatophilose ou la gale de pluie peuvent perdre leurs poils, laissant la peau à nu ou recouverte de croûtes. Il n'est pas rare de constater que les poils se détachent parfois en amas.
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- Écoulement de pus :
Dans les cas plus graves de gale de boue, des écoulements de pus peuvent se produire à partir des zones touchées, ce qui indique une infection secondaire.
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- Boiterie :
Lorsque la gale de boue est sévère et que les membres sont fortement affectés, le cheval peut développer une boiterie due à la douleur et à l'inflammation.
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Il est important de noter que la dermatophilose peut être douloureuse et inconfortable pour le cheval, et elle nécessite généralement des soins appropriés.
Risques pour les Animaux et votre cheval
Risques pour les Animaux et votre cheval
La gale de boue chez les chevaux peut entraîner plusieurs complications potentiellement graves si elle n'est pas traitée et soignée rapidement et correctement. Parmi les complications courantes de la gale de boue, on trouve :
- Lymphangite :
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La lymphangite est l'une des complications les plus graves de la gale de boue. Elle se produit lorsque l'infection de la peau s'étend aux vaisseaux lymphatiques situés dans les membres touchés. Les symptômes de la lymphangite comprennent une enflure importante, une sensibilité accrue, une chaleur et une boiterie sévère. La lymphangite peut être très douloureuse pour le cheval et nécessite généralement un traitement antibiotique agressif, des soins de plaie, et une gestion attentive pour éviter des complications plus graves. Dans certains cas, elle reste chronique et un retour à la normale n’est plus possible.
- Boiterie importante :
La gale de boue peut entraîner une boiterie, en particulier lorsque les membres sont fortement touchés. La boiterie est due à l'inflammation, à la douleur et aux lésions cutanées associées à l'affection. Si la boiterie persiste malgré le traitement de la gale de boue, cela peut indiquer une aggravation de la condition ou la présence de complications telles que des infections plus profondes.
- Cicatrices et lésions cutanées permanentes :
Une fois que la gale de boue a été traitée, les zones touchées peuvent guérir avec la formation de cicatrices ou de lésions cutanées permanentes. Cela peut affecter la qualité de la peau et gêner le cheval lors de sa locomotion selon la localisation. C’est pourquoi il est important de traiter la zone rapidement avec un produit de soin efficace.
Risques pour les Humains
Bien que la dermatophilose soit plus courante chez les animaux, elle peut également affecter les humains(9), en particulier ceux qui ont un contact étroit avec des animaux infectés ou qui travaillent dans des environnements agricoles. Les personnes atteintes de dermatophilose développent des symptômes similaires à ceux observés chez les animaux, notamment des éruptions cutanées, des démangeaisons et des croûtes. La maladie est généralement bénigne chez l'homme, mais elle peut causer des complications si elle n'est pas traitée.
Les causes de la dermatophilose et de la gale de boue chez le cheval :
La dermatophilose est principalement causée par la bactérie Dermatophilus congolensis. Cette bactérie est l'agent pathogène responsable de l'infection cutanée caractéristique associée à la gale de boue. Les causes précises de la dermatophilose sont liées à la manière dont cette bactérie pénètre et infecte la peau des animaux ou des personnes.
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Dermatophilus congolensis, La bactérie qui est à l’origine de la gale de boue
La bactérie responsable de la dermatophilose, également appelée Dermatophilus congolensis, est un organisme microbien fascinant qui appartient à la classe des Actinobactéries (2) . Voici quelques informations scientifiques essentielles sur cette bactérie:
- Caractéristiques taxonomiques :
Dermatophilus congolensis appartient à la famille Dermatophilaceae (3), qui regroupe des bactéries à Gram positif (4). Cela signifie que leur membrane cellulaire externe est différente de celle des bactéries à Gram négatif. En effet, la bactérie à Gram positif à une membrane extérieure en moins que la bactérie à Gram négatif. Cela a donc des implications sur lleur réaction aux antibiotiques et autres actifs assainissants. Il est en génral plus simple de détruire les bactérie gram positive, comme ici, que des bactéries gram négative.
- Morphologie:
Cette bactérie se présente sous la forme de bâtonnets ou de filaments longs et minces. Même si elle se développe davantage en présence d’oxygène, elle est anaérobie facultative. Cela signifie qu'elle est capable de survivre et de se développer dans des environnements à la fois en présence d'oxygène (aérobie) et en l'absence d'oxygène (anaérobie)… Dans des conditions anaérobies, où il n'y a pas d'oxygène disponible, elle peut utiliser d'autres composés chimiques pour effectuer son métabolisme. Ce point est important pour les soins apportés, car cela signifie qu’il ne suffit pas d’appliquer un produit occlusif pour l’éliminer.
- Habitat naturel :
Dermatophilus congolensis vit de préfrence sur la peau des mammifères. Mais elle est également principalement associée aux sols humides et aux environnements boueux, d'où son nom courant de « gale de boue » ou "gale de pluie". Ces conditions environnementales favorisent la survie de la bactérie et sa transmission. C’est une bactérie mésophile, ce qui signifie qu'elle préfère des températures modérées pour sa croissance. Sa plage de température de croissance optimale se situe généralement entre 25°C et 37°C. Cependant, elle peut survivre à des températures plus basses, mais sa croissance est ralentie.Le pH optimal pour son bon développement se situe habituellement sur une plage légèrement alcaline, généralement autour de 7,0 à 7,5. Pour rappel, la peau du cheval est légèrement acide, donc naturellement peu propices à la prolifération de cette bactérie. Cependant, en période fraiche, l’humidité est plus élevée sur le corps du cheval, ce qui influence la température et le pH à la surface de la peau du cheval et permet un meilleur développement de la bactérie.
- Cycle de vie complexe :
Ce qui rend Dermatophilus congolensis unique, c'est son cycle de vie complexe. La bactérie peut, comme beaucoup d’autres, exister sous deux formes distinctes : une forme végétative (5) qui infecte l'hôte et une forme de spore (6) qui survit dans l'environnement et sur l’animal en attente d’un milieu propice. Lorsque les conditions sont favorables, les spores se transforment en formes végétatives et provoquent une infection. L'application de vaseline ou d'autres produits à base d'huile, qui sont occlusifs, sur la gale de boue peut créer une barrière occlusive sur la peau, emprisonnant l'humidité, la chaleur. Les agents pathogènes sous cette couche se mettent en attente et lors de l’arrêt des soins prolifèrent à nouveau sur la peau du cheval. Pour en apprendre plus sur les différentes formes galéniques et propriétés des soins pour animaux, rendez-vous sur notre article de blog consacrez à ce sujet ici.
- Diagnostic (8) :
Le diagnostic de la dermatophilose repose généralement sur des caractéristiques cliniques telles que la présence de lésions cutanées caractéristiques. Cependant, il peut être confirmé par des techniques de laboratoire, notamment la culture bactérienne et la PCR (réaction en chaîne par polymérase) pour détecter la présence de l'ADN de Dermatophilus congolensis.
Comment se fait la contamination de cette maladie de peau du cheval ?
La contamination de la dermatophilose, implique la transmission de la bactérie Dermatophilus congolensis d'un réservoir infecté (par exemple, un animal porteur de la bactérie ou un sol) à un hôte susceptible (un autre animal ou un être humain). La bactérie peut coloniser la peau de l'hôte de différentes manières. Voici comment se déroule la contamination de la gale de boue :
- Réservoir de la bactérie :
Les animaux infectés par cette bactérie agissent en tant que réservoirs, abritant la bactérie dans leur peau ou leurs muqueuses. Lors d’un contact avec un autre animal, la bactérie passe d’un animal à l’autre.
- Présence dans l'environnement :
En plus de résider dans les tissus des animaux infectés, la bactérie peut également être présente dans l'environnement. Les zones humides, boueuses et sales sont des endroits où la bactérie peut persister, notamment grâce à sa capacité à former des spores résistantes.
- Blessures cutanées :
Dermatophilus congolensis peut pénétrer la peau (l’épiderme) de l'hôte plus facilement par le biais de blessures cutanées, de coupures, d'abrasions ou de piqûres d'insectes. Les piqûres d'insectes peuvent jouer un rôle significatif dans l'introduction de la bactérie dans la peau.
- Multiplication dans la peau :
Une fois que la bactérie se trouve dans les couches de l’épiderme de la peau, elle se multiplie. Elle forme des filaments, des chaînes de cellules, ce qui provoque la formation de pustules et de croûtes caractéristiques de la gale de boue.
Les facteurs propices au développement de la dermatophilose et les mesures d’hygiène
Les facteurs propices au développement de la dermatophilose sont principalement liés à l'environnement et aux conditions qui favorisent la survie de la bactérie Dermatophilus congolensis et sa transmission. Nous avons déjà évoqué certains points précédemment dans cet article, faisons le point sur les principaux facteurs propices :
- Humidité et boue (7), conditions météorologiques, pluie, grêle : :
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L'humidité est un facteur clé dans le développement de la gale de boue. Les précipitations et pluies fréquentes et les climats humides contribuent à maintenir des environnements humides, ce qui peut augmenter la prévalence de la dermatophilose, gale de pluie.
L'humidité privilégie également la germination des spores (pour rappel, il s’agit de la bactérie en attente) de Dermatophilus congolensis.
- Surpeuplement :
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Les conditions de surpeuplement, telles que le confinement d'un grand nombre d'animaux dans un espace restreint, peuvent favoriser la transmission de la bactérie. Le contact étroit entre les animaux augmente les chances de propagation de l'infection et la bactérie peut se trouver davantage dans les sols.
- Blessures cutanées :
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Les blessures cutanées, les éraflures et les piqûres d'insectes créent des points d'entrée potentiels pour Dermatophilus congolensis. Les animaux ou les personnes présentant des blessures cutanées sont plus susceptibles d'être infectés car le microbiote protecteur de la peau est absent.
- Stress et malnutrition :
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Les animaux soumis au stress, à une malnutrition ou à des conditions de santé précaires peuvent avoir un système immunitaire affaibli, ce qui les rend plus vulnérables à l'infection par la bactérie.
- Interaction animale :
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Les comportements d'interaction entre les animaux, tels que le léchage mutuel, les combats ou le partage d'abris, peuvent privilégier la transmission de la bactérie d'un individu à un autre.
- Saison :
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La gale de boue peut être plus courante pendant les saisons plus humides et plus fraîches comme l’automne, l’hiver et le printemps. Les conditions environnementales sont alors plus favorables à la survie de la bactérie.
- Hygiène :
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Les conditions d'hygiène médiocres dans les environnements d'élevage ou de vie des animaux peuvent favoriser la contamination et la propagation de la dermatophilose.
- Présence d'autres infections cutanées :
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La présence simultanée d'autres infections cutanées peut faciliter l'entrée et la propagation de Dermatophilus congolensis dans la peau et vice versa.
Soins et prévention de la gale de boue chez le cheval
Comment soigner la gale de boue ou la dermatophilose de votre cheval ?
La gale de boue nécessite des soins appropriés pour favoriser la guérison et prévenir les récidives. Voici un guide général sur la manière de la soigner chez les chevaux :
- Nettoyage doux :
Commencez par nettoyer la zone affectée avec de l'eau et un savon doux uniquement si cela est vraiment nécessaire. Dans l’idéal, un simple coup de brosse est suffisant, pour ne pas fragiliser davantage la zone. Attention à ne pas utiliser des antiseptiques trop forts à répétition, car cela peut empêcher ou ralentir la guérison et la cicatrisation, car cela élimine également les bonnes bactéries de la peau. En effet, les antiseptiques sont conçus pour tuer ou inhiber la croissance des micro-organismes. Si utilisés de manière excessive, ils peuvent perturber l'équilibre naturel de la flore cutanée et éliminer non seulement les bactéries pathogènes, mais aussi les bactéries bénéfiques. Ces bactéries bénéfiques jouent un rôle dans la protection de la peau contre les infections.
- Traitements et soins :
Retrouvez notre routine de soins en fin d'article !
Utiliser un traitement approprié. Une pommade ou une crème topique contenant des agents antibactériens pour traiter l'infection cutanée peuvent être utilisés. Il est nécessaire de faire attention au fait, qu’il s’agit d’un produit non occlusif et non irritant pour la peau avec des actifs assainissant, mais également régénérant pour la peau seront nécessaires. Il existe de nombreux produits sur le marché. Prenez le temps de bien choisir le produit en question, pour cela n’hésitez pas à faire le point en lisant l’article sur ce sujet. Il est possible de choisir des produits et des soins naturels avec des plantes aux propriétés assainissantes comme l’arbre de thé, la lavande….. Et aux propriétés calmantes et régérantes comme le calendula.
À savoir : Les croûtes qui se forment lors des soins font partie du processus de cicatrisation, il faut éviter de les arracher pour ne par retarder la guérison. La nouvelle peau saine sous la croûte n’est pas encore prête à être exposé au milieu extérieur.
- Entretien régulier :
Inspecter régulièrement les membres du cheval pour détecter tout signe de récurrence ou d'infection. Si nécessaire, réappliquez une crème pour rendre le milieu peu propice au développement des bactéries et de les empêcher de nuire à la santé de votre cheval.
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Quels sont les gestes préventifs face à cette maladie cutanée equine ?
Pour prévenir la gale de boue chez les chevaux, il est essentiel de mettre en place des mesures préventives appropriées. Voici quelques gestes préventifs à considérer :
- Assurer un abri :
Offrez à votre cheval un abri où il peut se mettre à l'abri de la pluie et de la boue.
- Consultation vétérinaire :
Programmez éventuellement une visite vétérinaire s’il n’y a aucune amélioration après plusieurs semaines de soins pour éviter toute complication
- Alimentation équilibrée :
Fournissez à votre cheval une alimentation équilibrée qui favorise une peau et un pelage sains. Une nutrition appropriée renforce le système immunitaire.
- Gestion de la surpopulation :
Évitez de surpeuplé les paddocks ou les écuries, si cela est possible afin de limiter le risque de contact avec la boue et la saleté.
En mettant en œuvre ces mesures préventives, vous pouvez réduire considérablement le risque de gale de boue chez votre cheval. N'oubliez pas que la surveillance régulière de la santé de votre cheval et une réponse rapide en cas de symptômes sont également cruciales pour éviter que la maladie ne progresse.
Notre routine de soins pour la gale de boue et la dermatophilose
Notre produit naturel "Philosa Equilibrium", assainissant, protecteur et nourrissant, est idéal en cas de dermatophilose ou de gale de boue. Il permet de maintenir l'équilibre naturel de la peau pour conserver une peau saine et fonctionnelle. Ses propriétés proviennent d'extraits de plantes, d'huiles végétales et de minéraux naturels soigneusement sélectionnés pour leurs bienfaits. Ce produit est enrichi en vitamine B5, agent réparateur et apaisant pour la peau.
Il est conseillé de l'appliquer et de masser quotidiennement ou tous les deux jours pendant environ 10 jours sur la zone concernée, sur les croûtes et leurs contours. Appliquer cette crème en fine couche rend le milieu défavorable au développement des bactéries. Elle empêche également la bactérie de se déplacer et de coloniser les zones adjacentes.
Il est à noter que les croûtes peuvent augmenter temporairement, ce qui est normal et fait partie du processus de cicatrisation. Ce phénomène peut aussi apparaître sur des zones que l'on croyait saines, mais où des spores bactériennes non visibles étaient présentes.
Il est important de rappeler que le cycle de renouvellement de la peau dure environ 28 jours. Il est donc primordial de conserver les croûtes pour protéger la peau à vif, ce qui évite de retarder la cicatrisation. La peau n'est pas encore prête à affronter les agressions extérieures et doit être protégée par la croûte.
Après environ 10 jours de soins intensifs, vous pouvez espacer l'application de la crème à deux fois par semaine. Vous pourrez par la suite encore espacer les applications jusqu'à ce que la peau retrouve une parfaite santé.
Pour éviter que la bactérie ne reste en mode dormance, il est recommandé de poursuivre l'application ponctuelle du "Philosa Equilibrium" jusqu'à la cicatrisation complète.
Lorsqu'un nettoyage de la zone est nécessaire, en raison d'une accumulation de boue ou de résidus, vous pouvez utiliser notre savon solide "Sapo Sana Equilibrium". Nettoyant et protecteur, ce savon offre un effet surgras pour préserver la flore cutanée bénéfique. Il permet un nettoyage en douceur de la zone lésée avant d'appliquer "Philosa Equilibrium" pour aider votre cheval à combattre la dermatophilose.
Références :
Rawlings, A.V. (2007). Skin Moisturization. CRC Press.
Ranjani Anandan, Dhanasekaran Dharumadurai and Gopinath Ponnusamy Manogaran Submitted: January 14th, 2016
Jensen PR, Gontang E, Mafnas C, Mincer TJ, Fenical W. Culturable marine actinomycete diversity from tropical Pacific Ocean sediments. Environ Microbiol. 2005; 7(7):1039-1048.
Dhanasekaran D, Rajakumar G, Sivamani P, Selvamani S, Panneerselvam A, Thajuddin N. Screening of salt pans actinomycetes for antibacterial agents. Internet J Microbiol. 2005; 1(2):1-8.
Hagedorn C. Influences of soil acidity on Streptomyces populations inhabiting forest soils. Appl Environ Microbiol. 1976; 32(3):368-375.
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Zaria, L. T. (1993). Dermatophilus congolensis infection (Dermatophilosis) in animals and man! An update. Comparative Immunology, Microbiology & Infectious Diseases, 16(3), 179-222. https://doi.org/10.1016/0147-9571(93)90148-x
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