Die Mandarine stammt ursprünglich aus China und wurde erstmals in der Provinz Fujian angebaut. Sie gilt als eine der ältesten und wichtigsten Früchte der chinesischen Kultur. Der Name „Mandarine“ leitet sich von der Farbe der Uniformen ab, die Mandarinen, die hochrangigen Beamten der chinesischen Kaiserdynastie, trugen.
Die Frucht wurde im frühen 19. Jahrhundert nach Europa eingeführt und erfreute sich aufgrund ihres süßen Geschmacks und der Eigenschaft, dass sie leicht zu schälen ist, schnell großer Beliebtheit.
Heutzutage werden Mandarinen in vielen Teilen der Welt angebaut, darunter in Spanien, Italien, Kalifornien und Florida.