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Il n'y a plus d'articles dans votre panierZoom sur les feux d'artifices et les chevaux
Les feux d'artifice, avec leurs lumières éblouissantes et leurs explosions soudaines, fascinent généralement les humains et marquent souvent des occasions spéciales.
Cependant, pour nos amis équins, ces spectacles pyrotechniques peuvent être une source de stress et d'anxiété intense. En raison de leur nature sensible et de leur réactivité aux bruits, les chevaux sont souvent perturbés par les feux d'artifice et leurs bruits assourdissants.
Dans cet article, nous examinerons pourquoi les feux d'artifice affectent les chevaux, les signes de stress chez ces animaux et comment les propriétaires peuvent atténuer l'impact négatif de ces événements festifs.
L’AUDITION DU CHEVAL, COMMENT ELLE FONCTIONNE ? (1)
Structure et mobilité (2)
Les oreilles du cheval sont remarquablement développées et possèdent un vaste pavillon par rapport aux nôtres.
Leur oreille, en forme d'entonnoir, amplifie le son et améliore leur acuité auditive.
Elles sont extrêmement mobiles, leur permettant d'orienter leurs oreilles vers la source du son et de capter les sons provenant de toutes les directions sans avoir à déplacer leur tête.
Large gamme de fréquence
Le cheval a une gamme de sons audibles presque similaire à celle de l'homme.
Il est capable de percevoir des sons dont la fréquence varie entre 55 Hz et 33 500 Hz, tandis que l'oreille humaine peut entendre des sons dans une plage de 16 Hz à 20 000 Hz.
Par conséquent, le cheval est capable de détecter des ultrasons, qui sont inaudibles pour nous, mais il ne peut pas entendre certains sons graves que nous percevons.
Sensibilité au volume
Les chevaux sont également sensibles au volume du son. Ils peuvent détecter des bruits faibles ou lointains, ce qui peut être un avantage pour repérer les dangers potentiels.
LA VISION DU CHEVAL, COMMENT ELLE FONCTIONNE ? (3)
Champ de vision
Grâce à la disposition latérale de ses grands yeux et à sa pupille allongée, le cheval possède un champ de vision exceptionnellement large, s'étendant sur environ 340°. Cela signifie qu'il peut voir de sa hanche gauche à sa hanche droite, offrant ainsi une vision panoramique bien supérieure à celle de l'homme, qui atteint seulement environ 190°.
La vision latérale du cheval, ou vision monoculaire, lui permet de détecter rapidement les mouvements sur les côtés. C'est une caractéristique cruciale pour cet animal qui vit en troupeau et qui est considéré comme une proie dans la nature. Ainsi, les chevaux en groupe ont en permanence une vision panoramique de leur environnement.
Cette vision est optimale lorsque le cheval a la tête baissée, bien que la netteté de la vision soit légèrement réduite dans cette position.
Perception des couleurs
Les chevaux perçoivent une large gamme de couleurs allant du bleu au jaune et avec des longueurs d’ondes courtes à moyennes, c’est ce qu’on appelle une vision dichromatique. Il faut cependant savoir qu’ils perçoivent la couleur rouge et verte comme étant plutôt grises.
Bien qu'il ait une bonne vision dans des conditions de faible luminosité, grâce aux cellules sensibles à la lumière de sa rétine appelées bâtonnets et à la réflexion de la lumière sur le "tapis clair" situé en arrière, le cheval a une capacité d'adaptation lente aux changements rapides d'éclairage.
Cela doit être pris en compte notamment lorsque l'on souhaite le faire entrer dans un endroit sombre comme une écurie, un van ou un camion, ou travailler dans un environnement où la luminosité varie considérablement, comme à proximité d'un grand arbre le long d'une carrière.
Dans de telles situations, il est important de lui accorder un certain temps pour qu'il s'adapte à ces changements.
POURQUOI LES FEUX D'ARTIFICES PERTURBENT-ILS LES CHEVAUX ?
Les chevaux ont un sens auditif très développé, bien supérieur à celui des humains comme on a pu le voir ci-dessus.
Le bruit soudain et intense des feux d'artifice peut déclencher une réponse de stress chez les chevaux, car ils perçoivent les explosions comme des menaces potentielles. Leurs instincts de fuite et de survie se manifestent alors, car ils cherchent à s'éloigner du danger perçu.
Les chevaux peuvent également être sensibles aux lumières vives et clignotantes des feux d'artifice, ce qui peut accroître leur anxiété. (4 et 5)
LES RISQUES DU STRESS DÛ AUX FEUX D'ARTIFICES
Risque de comportements dangereux
Le stress chez le cheval lors de feux d'artifice peut entraîner plusieurs risques et conséquences néfastes.
Tout d'abord, le bruit soudain et intense des feux d'artifice peut causer une grande peur chez le cheval. Cela peut déclencher une réaction de panique, entraînant des comportements dangereux tels que des ruades, des cabrages, des tentatives de fuite ou des accidents liés à des chutes.
En ce qui concerne les accidents, un cheval stressé et effrayé peut provoquer des situations dangereuses pour lui-même, les personnes présentes et les autres chevaux. Il peut se débattre, se heurter aux clôtures, ou même tenter de s'échapper en se blessant gravement. Les risques d'accidents sont donc élevés lorsqu'un cheval est exposé au stress intense des feux d'artifice.
Chaque année de nombreux chevaux sont sujet au stress lors des feux d’artifices, c’est le cas notamment d’un éleveur de purs-sangs dans l’Allier qui a retrouvé sa jument morte, sous l’effet de la peur des feux d’artifice elle s’est fracturée les cervicales. (6)
Risque sur la santé
Le stress a également des effets négatifs sur la santé du cheval. Il peut augmenter sa fréquence cardiaque, sa tension artérielle et sa production de cortisol, une hormone du stress. Une exposition prolongée au stress peut affaiblir le système immunitaire du cheval, le rendant plus vulnérable aux infections et aux maladies.
De plus, le stress chronique peut entraîner des problèmes de comportement, des troubles digestifs, des ulcères gastriques et d'autres troubles de santé. En effet, c’est le cas notamment d’un éleveur de chevaux à Saint-Didier-la-Fôret (03) qui a perdu sa jument par une crise cardiaque à cause des feux d’artifices (7).
Risque sur les performances
Outre les conséquences sur la santé, le stress peut également avoir des répercussions sur les performances du cheval. Un cheval stressé aura du mal à se concentrer, à exécuter des mouvements précis et à interagir de manière appropriée avec son cavalier ou son environnement. Cela peut compromettre sa participation à des compétitions ou à des séances d'entraînement.
Il est donc primordial de prendre des mesures appropriées pour protéger les chevaux lors de feux d'artifice.
ATTÉNUER L'IMPACT DES FEUX D'ARTIFICE SUR LES CHEVAUX
Heureusement, il existe des mesures que les propriétaires de chevaux peuvent prendre pour aider leurs animaux à mieux gérer le stress lié aux feux d'artifice (2) :
Environnement sûr
Essayez de garder votre cheval dans un environnement familier et sécurisé pendant les feux d'artifice, comme dans son box avec des copains de pâturage (si le cheval est habitué).
Et déplacer si possible les chevaux dans un pré plus éloignés des festivités
Réconfort
Si ils sont habitués, vous pouvez mettre deux chevaux ensemble pendant les feux d'artifice pour lui offrir du réconfort et de la sécurité.
Parlez-lui doucement et rassurez-le pour l'apaiser.
Bouchons d'oreilles
Mettre de l’ouate dans les oreilles des chevaux habitués pour atténuer le bruit des explosions. Assurez-vous qu'ils sont correctement ajustés et ne causent pas d'inconfort.
A ne pas faire si le cheval n’est pas habitué.
Filet de foin ou jouet
Pour les chevaux en box, placez un filet de foin ou un jouet distribuant de la nourriture pour attirer l’attention du cheval.
Lors de l'installation d'un filet de foin pour attirer l'attention d'un cheval lors de feux d'artifice, il est important de prendre certaines précautions de sécurité pour éviter tout risque de blessure ou d'accident.
Voici quelques recommandations à suivre :
- Choisissez un emplacement sûr : Fixer le filet de foin dans un endroit sûr où le cheval ne risque pas de se coincer ou de s'emmêler.
- Fixation solide : Utiliser des attaches robustes et de qualité pour éviter que le filet ne se détache ou ne tombe accidentellement.
- Hauteur appropriée : Placer le filet de foin à une hauteur qui convient au cheval.
- Évaluation individuelle : Tenir compte des besoins et des caractéristiques spécifiques de chaque cheval.
Musique apaisante
Jouez de la musique douce et apaisante dans l'écurie pour aider à masquer le bruit des feux d'artifice.
Complément alimentaire
Commencer un complément alimentaire apaisant, quelques jours contenant du magnésium (8), de la valériane ou d’autres plantes apaisantes.
Les compléments alimentaires apaisants contenant des ingrédients tels que le magnésium, la valériane ou d'autres plantes apaisantes peuvent aider à réduire le stress chez les chevaux de différentes manières.
- Régulation des niveaux de magnésium : Le magnésium est un minéral essentiel qui joue un rôle important dans la régulation du système nerveux et des réactions au stress. Les compléments alimentaires contenant du magnésium peuvent contribuer à maintenir des niveaux adéquats de ce minéral dans le corps du cheval, ce qui peut favoriser la détente et réduire l'excitabilité.
- Effets calmants : Ces ingrédients peuvent agir sur le système nerveux du cheval en favorisant la relaxation, en réduisant l'anxiété et en améliorant l'humeur générale.
- Réduction de l'hyperexcitabilité : Les compléments alimentaires apaisants peuvent aider à atténuer l'hyperexcitabilité chez les chevaux en régulant les réponses du système nerveux aux stimuli stressants. Cela peut se traduire par une réduction des comportements indésirables tels que l'agitation, la nervosité ou les réactions excessives.
- Soutien émotionnel : ils soutiennent l'équilibre émotionnel et le bien-être général du cheval. Cela peut contribuer à atténuer les effets négatifs du stress sur l'humeur et le comportement.
Il est important de noter que les compléments alimentaires ne sont pas une solution miracle et que les résultats peuvent varier d'un cheval à l'autre. Il est recommandé de consulter un vétérinaire ou un professionnel équin avant de commencer tout complément alimentaire pour s'assurer de l'adéquation du produit aux besoins spécifiques de votre cheval.
Consulter un vétérinaire
Dans les cas de stress extrême, un vétérinaire peut recommander des solutions supplémentaires, telles que des sédatifs légers pour calmer le cheval pendant les périodes de feux d'artifice.
En suivant ces précautions de sécurité, vous contribuez à réduire les risques potentiels et à assurer la sécurité du cheval pendant les feux d'artifice.
Il est toujours recommandé de demander l'avis d'un professionnel de l'équitation ou d'un vétérinaire pour obtenir des conseils spécifiques en fonction de la situation individuelle de votre cheval.
CONCLUSION
Les feux d'artifice peuvent être une expérience stressante pour les chevaux en raison de leur sensibilité auditive et de leur réactivité aux stimuli. En tant que propriétaire de cheval, il est important de reconnaître les signes de stress et d'anxiété chez votre animal et de prendre des mesures pour atténuer leur impact. Avec une préparation appropriée, un environnement sûr et du réconfort, vous pouvez aider votre cheval à traverser les périodes de feux d'artifice de manière plus sereine.
N'oubliez pas de consulter un vétérinaire si vous avez des préoccupations particulières ou si votre cheval présente une détresse importante.
Références :
- Gabriella Gronqvist, Chris Rogers, Erica Gee. (2016). The Management of Horses during Fireworks in New Zealand. Animals (Basel), 9;6(3):20.
- Barbazanges, Pauline. *Etudes anatomique et par imagerie de l'oreille du cheval sain et principales affections.* Thèse d'exercice, Médecine vétérinaire, Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse – ENVT, 2018, 140 p.
- L. Marnay, La vision du cheval, Article IFCE, juin 2015.
- Lebelt, C., Stichnoth, K., König von Borstel, M., & Weiss, A. (2013). Fireworks, Horses and Noise Phobia: An Investigation. Journal of Veterinary Behavior: Clinical Applications and Research, 8(4), 286-294.
- Rørvang, M. V., Nielsen, B. L., & McLean, A. N. (2020). Sensory Abilities of Horses and Their Importance for Equitation Science. Frontiers in Veterinary Science, 7, 633.
- MONTÉRO Sandrine. (2017). “Dans l'Allier son cheval meurt après un feu d'artifice, il porte plainte”. France 3.
- LEGUILLON Maurice. (2017). “Feu d’artifice, attention, danger !”. Cheval Magazine
- Ozturk, A., Baydar, T., & Akbulut, G. (2018). Effect of magnesium supplementation on stress responses in horses: a preliminary study. Turkish Journal of Veterinary and Animal Sciences, 42(1), 20-26.