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Qu’est-ce que l’abcès de pied du cheval ?
L'abcès de pied est une affection courante chez les chevaux, se caractérisant par une inflammation dans la région du sabot, accumulant du pus ou de l'exsudat, créant une pression sur la boîte cornée du sabot. Il peut être causé par plusieurs facteurs que nous étudierons dans la suite de l’article…
Quels sont les symptômes de l’abcès de sabot chez le cheval ?
Les symptômes de l'abcès de pied chez le cheval peuvent varier en fonction de la gravité et de la localisation de l'abcès, mais voici les signes courants auxquels les propriétaires doivent être attentifs :
- Boiterie :
La boiterie est l'un des symptômes les plus évidents de l'abcès. Elle peut être soudaine et sévère, et le cheval boite généralement plus nettement sur un pied particulier. La boiterie est souvent plus prononcée lorsque le cheval marche sur un sol dur ou inégal.
- Sensibilité à la pression :
Le cheval peut montrer une sensibilité accrue dans la région du pied affecté. Il peut réagir négativement lorsque la zone est pressée ou palpée.
- Chaleur locale :
La zone autour de l'abcès et le sabot du cheval peut devenir chaude au toucher en raison de l'inflammation.
- Pouls numérique élevé :
Un pouls numérique élevé, c'est-à-dire un pouls accru dans les artères numériques situées dans la région du sabot, est fréquemment observé chez les chevaux souffrant d'un abcès.
- Écoulement de pus :
Dans certains cas, un écoulement de pus peut être visible à partir d'un orifice visible sur le sabot ou alors de la couronne. C’est le cas lorsque l’abcès a réussi à percer.
- Refus de poser le sabot :
Le cheval peut refuser de poser le sabot affecté au sol en raison de la douleur.
- Mauvaise posture ou inclinaison du sabot :
Le cheval peut adopter une posture particulière pour soulager la douleur, comme lever le pied ou incliner la jambe.
Comment reconnaître et diagnostiquer un abcès de pied ?
En cas de suspicion d'un abcès au pied d'un cheval, il est essentiel de prendre des mesures pour évaluer, traiter et soulager la douleur de l'animal.
- Isoler le cheval
Mettez le cheval dans un endroit propre et sec, ce qui vous permettra de l'examiner de plus près.
- Nettoyez le sabot :
Curez-le et, si nécessaire, utilisez de l'eau pour le nettoyer afin de pouvoir vérifier d'éventuelles anomalies, telles qu'un clou enfoncé, un trou ou une autre blessure.
- Pouls digital :
Posez votre main sur la boîte cornée pour déterminer si le sabot est chaud, et tentez de percevoir le pouls digital.
- Consultation du maréchal-ferrant
Appelez votre maréchal ferrant ou podologue et indiquez-lui que vous suspectez un abcès chez votre cheval. Il pourra alors utiliser une pince à sabot pour tester la sensibilité du sabot.
Le test de la pince est une technique couramment utilisée pour identifier les zones sensibles ou douloureuses sur le sabot d'un cheval. En utilisant une pince spécialement conçue pour cette procédure, le professionnel applique une pression légère à modérée sur différentes parties du sabot. Une réaction douloureuse de la part du cheval à une pression spécifique peut indiquer la présence d'un abcès.
Si votre maréchal n’est pas disponible, votre vétérinaire pourra également effectuer ce test.
- Radiographies (facultatif) :
Dans certains cas, des radiographies peuvent être effectuées pour exclure d'autres causes possibles de boiterie, telles que des fractures osseuses.
Si le diagnostic d’abcès est confirmé, il faudra alors soigner le cheval en drainant l’abcès, nous aborderons les soins des abcès dans une autre partie de cet article.
Quels sont les risques de l’abcès de sabot chez le cheval ?
Les abcès de pied chez les chevaux sont généralement traités rapidement, mais ils peuvent avoir des conséquences potentiellement graves s'ils ne sont pas diagnostiqués ou traités correctement.
- Inconfort et boiterie persistante :
L'abcès peut causer une douleur significative et une boiterie chez le cheval. Si l'abcès n'est pas traité, la douleur peut persister, entraînant un inconfort prolongé pour l'animal.
- Infection non maîtrisée :
Si l'abcès n'est pas correctement drainé et traité, l'infection peut se propager à d'autres parties du sabot ou même à des structures plus profondes, telles que les os. Cela peut entraîner des complications graves, y compris des ostéomyélites (infections osseuses) ou des infections généralisées tel qu’une septicémie provoquant alors de la fièvre, et un malaise général du cheval.
- Abcès à répétitions :
Dans certains cas, si un abcès de pied n'est pas traité efficacement, il peut se reproduire ou devenir une condition chronique, entraînant des boiteries récurrentes et une détérioration de la qualité de vie du cheval.
- Lésions du sabot :
Lorsque l'abcès provoque une forte pression ou un gonflement dans le pied, cela peut endommager les structures du sabot, y compris la lamelle et la paroi du sabot.
Il est donc essentiel de diagnostiquer et de traiter rapidement les abcès de pied chez les chevaux pour minimiser les risques.
Les causes de l’abcès de pied du cheval
Comme déjà évoqué, les abcès de pied sont généralement liés à une inflammation du sabot du cheval dans la région de la sole, de la paroi du sabot ou de la fourchette. Il est donc primordial de comprendre le mécanisme de cette inflammation.
Qu’est-ce qu’une inflammation et comment se crée un abcès ?
L'inflammation est une réponse complexe du système immunitaire à une lésion ou une infection. Voici comment une inflammation se développe :
- Réponse du système immunitaire à des médiateurs chimiques :
L'inflammation commence par la détection de dommages ou d'agents pathogènes par le système immunitaire. En réponse, des médiateurs chimiques tels que les cytokines et les prostaglandines sont libérés.
- Vasodilatation :
Les médiateurs chimiques provoquent la vasodilatation des vaisseaux sanguins dans la zone touchée, augmentant ainsi l'apport sanguin local. Cela se traduit souvent par une rougeur et une augmentation de la chaleur dans la région du sabot du cheval.
- Augmentation de la perméabilité vasculaire :
Les vaisseaux sanguins deviennent plus perméables, permettant aux protéines plasmatiques, aux globules blancs (leucocytes) et aux médiateurs chimiques de s'infiltrer dans les tissus affectés.
- Arrivée des leucocytes :
Les leucocytes, tels que les neutrophiles et les macrophages, migrent vers la zone affectée en réponse aux signaux chimiques. Leur rôle principal est de combattre les infections et d'éliminer les débris cellulaires.
- Migrations :
Les leucocytes migrent vers la zone de l'infection ou de la lésion, où ils tentent de détruire les bactéries ou autres agents pathogènes responsables de l'abcès.
- Phagocytose ou nettoyage :
Les leucocytes, en particulier les neutrophiles, engloutissent et détruisent les bactéries, les cellules endommagées et les particules étrangères par phagocytose. Cela contribue à éliminer l'agent infectieux.
- Formation de pus ou d'exsudat :
Lorsqu'une infection est présente, du pus (un mélange de leucocytes morts, de débris cellulaires et de liquide) peut se former. Dans le cadre d'un abcès, ce liquide s'accumule dans le sabot, car il n'a pas de possibilité de s'évacuer. Cette accumulation exerce une pression sur la boîte cornée, engendrant ainsi une forte douleur pour le cheval.
Dans le cas d'un cheval avec un abcès au pied, l'exsudat peut s'accumuler à l'intérieur du sabot en raison de sa structure et de l'incapacité à s'écouler naturellement. Cela peut entraîner une augmentation de la pression à l'intérieur du sabot, provoquant de la douleur et une boiterie.
Quelles sont les différentes origines de l’abcès du cheval ?
exemple : un caillou caché sous le sabot
exemple : un mauvais entretien des sabots
exemple : un environnement humide
- Bactérie et micro-organismes responsables des abcès chez le cheval
La majorité des abcès sont causés par des micro-organismes tels que des bactéries. Voici comment une bactérie peut provoquer un abcès de pied :
1) Introduction de bactéries : L'introduction de bactéries pathogènes dans le pied du cheval est généralement le point de départ. Cela peut se produire de différentes manières, notamment par le biais de fissures, seimes, la ligne blanche du sabot.
2) Prolifération bactérienne : Une fois à l'intérieur du sabot, les bactéries se multiplient et commencent à provoquer une infection. Ce processus va créer une inflammation comme vu précédemment et donc créer un abcès.
- Traumatisme
Un simple traumatisme peut également être responsable de la création d’un abcès.
Lorsqu’on parle de traumatisme, il s’agit souvent d’un élément qui va entraîner un choc au niveau de la sole ou de la paroi du sabot. Il peut s’agir d’un caillou, un coup d’un autre cheval, un choc lors du travail du cheval.
Suite à ce choc, les structures internes du sabot peuvent être endommagées. Cet impact peut abîmer les cellules, perturber les petits vaisseaux sanguins et entraîner des micro-hémorragies dans le tissu affecté. Cette perturbation provoque une réaction inflammatoire dans le sabot comme vu préalablement.
La réaction inflammatoire conduit à la libération d'exsudat, un liquide contenant des protéines, des cellules immunitaires et d'autres composants du plasma. L’accumulation de ce liquide crée une pression à l'intérieur du sabot, provoquant un épanchement.
Ainsi, le traumatisme initial, bien que parfois mineur en apparence, peut déclencher une cascade d'événements internes menant à une douleur significative pour le cheval. Les chevaux au pré sont plus exposés à des éléments pouvant causer de tels traumatismes, et de ce fait plus sujet aux abcès.
De plus, il n’est pas rare que les chocs fragilisent la corne et créent ainsi une porte d’entrée pour les microorganismes pouvant également créer des abcès…
- Corps étrangers
Des corps étrangers tels que des clous, des éclats de bois, des cailloux ou d'autres objets pointus peuvent pénétrer dans le sabot du cheval via des seimes ou la ligne blanche. Ces objets seront reconnus comme étrangers, provoquant ainsi une inflammation. De plus, ces éléments portent souvent des bactéries, augmentant ainsi les chances de formation d’un abcès chez le cheval.
- Origine intrinsèque
Une origine intrinsèque peut également, dans certains cas, contribuer à la formation d'un abcès du pied chez un cheval. C’est notamment le cas en présence de problèmes de circulation sanguine. Une mauvaise circulation peut entraîner une nécrose (mort des tissus) dans une partie du pied du cheval. Le système immunitaire tentera alors d’éliminer ces cellules nécrosées, conduisant ainsi à la formation d’un abcès.
Quels sont les facteurs de risques ?
- Manque d’entretien du sabot :
Un manque de parage régulier peut conduire à divers problèmes de sabot chez le cheval, notamment le développement de seimes et de fissures. Les seimes, qui sont des fissures verticales sur la corne du sabot, peuvent s'aggraver avec le temps sans un parage approprié, exposant les tissus sensibles du pied à des agents infectieux. Ces intrusions peuvent ensuite donner lieu à des infections, qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent évoluer en abcès douloureux. Le parage régulier par un maréchal-ferrant ou un podologue qualifié est crucial pour maintenir l'intégrité structurale du sabot, prévenir les fissures et les seimes, et ainsi réduire le risque d'abcès.
- Maladies équine pouvant être responsable d’abcès chez le cheval
Plusieurs maladies et conditions préexistantes peuvent rendre un cheval plus vulnérable aux abcès de pied. Voici quelques-unes des maladies et des facteurs de risque associés :
>> La fourbure (laminite) (6) :
La fourbure, également appelée laminite, est une affection sévère qui se manifeste par une inflammation douloureuse de la paroi du sabot et des lamelles, ces dernières étant les structures qui fixent le sabot au pied du cheval.
Les chevaux atteints de fourbure connaissent souvent une pression accrue sur les structures sensibles du pied, ce qui peut entraîner une perturbation de la circulation sanguine dans cette région et donc provoquer une nécrose des tissus, qui créera comme abordé précédemment un abcès.
De plus, la fourbure peut également entraîner un affaiblissement de la barrière protectrice du sabot. Cette détérioration peut notamment se manifester par un élargissement de la ligne blanche, la zone insensible située entre la sole et la paroi du sabot. Cet élargissement peut créer des ouvertures permettant la pénétration de corps étrangers tels que des cailloux, des clous ou des éclats de bois, ainsi que des bactéries dans le sabot. La pénétration de corps étrangers et de bactéries peut augmenter la probabilité de développement d'infections et d'abcès dans le pied du cheval.
>> Le syndrome métabolique équin (SME) :
Le Syndrome Métabolique Équin (SME) est une affection caractérisée par une résistance à l'insuline. Les chevaux atteints de cette maladie présentent aussi des dérèglements de la circulation sanguine, ainsi qu'un élargissement de la ligne blanche. C'est pourquoi ils sont très souvent également sujets à des abcès récurrents
>> La maladie de Cushing (syndrome de Cushing) (7) :
La maladie de Cushing est une affection endocrinienne qui peut affaiblir le système immunitaire du cheval et augmenter la susceptibilité aux infections. En effet, un système immunitaire affaibli peut ne pas être capable de prévenir ou de contrôler efficacement une infection au départ. Par conséquent, les bactéries ou autres agents infectieux peuvent pénétrer plus facilement dans les tissus et se multiplier, conduisant potentiellement à des infections plus sévères ou récurrentes. Si une infection atteint un certain point, le système immunitaire, même affaibli, peut encore réagir en formant un abcès pour contenir l'infection.
Il est important de surveiller de près les chevaux atteints de ces affections et de prendre des mesures pour réduire les facteurs de risque d'abcès de pied. Découvrez nos conseils de soins pour prévenir au maximum les abcès chez les chevaux.
Comment prévenir l’abcès de pied ?
Le meilleur moyen de prévention reste d’entretenir le mieux possible les sabots de l’équidé et de surveiller son environnement :
Entretien des sabots
L'entretien régulier des sabots des chevaux est essentiel pour prévenir les abcès de pied et maintenir la santé générale des pieds du cheval. Voici comment l'entretien des sabots peut aider à éviter les abcès de pied :
- Nettoyage régulier :
Le curage et nettoyage régulier des sabots permet de retirer la boue, le sable, les débris, les cailloux bloqués dans la ligne blanche qui pourraient comme cela a été abordé les abcès.
- Parage régulier :
Le parage régulier des sabots est essentiel pour maintenir une croissance équilibrée de la corne et prévenir les déséquilibres qui pourraient entraîner des fissures ou des points faibles dans la paroi du sabot. Les talons écrasés ou excessivement longs peuvent compromettre la ligne blanche et créer des fissures dans la paroi du sabot. Des sabots trop longs peuvent créer une pression excessive sur la sole et favoriser les fissures.
Un parage adéquat est donc primordial pour éviter la création d’abcès. Notez que le parage est également une nécessité pour les chevaux qui ne sont pas au travail.
- Soins assainissants
L'utilisation de produits de soins pour sabots peut grandement contribuer à maintenir la santé des pieds du cheval, à condition de choisir des produits adaptés aux besoins spécifiques de l'animal. Dans le contexte des abcès, notamment pour les chevaux à risque ou ayant déjà développé des abcès par le passé, le choix d'un soin non occlusif et assainissant est crucial. Les soins non occlusifs permettent aux tissus du sabot de respirer, tout en offrant une protection. Ce point est primordial pour ne pas enfermer davantage les bactéries pouvant être responsables d’un abcès. C’est pourquoi on privilégie des soins sous forme d’émulsions.
Les produits assainissants, quant à eux, contribuent à maintenir un environnement sain en rendant le milieu peu propice aux bactéries et autres micro-organismes susceptibles de causer des infections.Le cheval est au quotidien en contact avec des micro-organismes néfastes. Ces derniers se trouvent dans la literie du cheval, ou dans les sols bien souvent contaminés. Il est donc nécessaire d’aider le cheval à lutter contre ces bactéries afin d’éviter qu’ils ne pénètrent au sein du sabot.
Le dernier point primordial concernant le choix des soins est l’apport en actifs renforçateurs pour la corne. Comme souligné tout au long de cet article, les principales portes d'entrée des infections résident souvent dans les fissures, les seimes, ou une ligne blanche épaissie du sabot. Il est donc impératif que les soins utilisés contribuent au renforcement de la corne pour minimiser ces points d'entrée vulnérables. Pour y parvenir, il est essentiel de fortifier le maillage naturel de la kératine qui constitue la structure de la corne. Il est également bénéfique d'épaissir la sole du sabot pour amortir les chocs et prévenir la pénétration de corps étrangers. Assurez-vous donc que les produits de soin sélectionnés favorisent l'augmentation des liaisons robustes entre les feuillets de kératine, réduisent l'abrasion, et rendent ainsi la corne plus résistante face aux agressions extérieures. L'utilisation de soins de sabot efficaces est une étape proactive pour maintenir la santé podale du cheval, prévenir les abcès et favoriser une longévité équine saine.
Nous vous conseillons d’utiliser notre produit de soins Frog Equilibrium
Autres conseils de prévention :
Gestion de la nutrition
Fournir une alimentation équilibrée et adaptée aux besoins nutritionnels spécifiques du cheval est crucial. Des carences nutritionnelles peuvent affaiblir le système immunitaire et augmenter le risque d'infections.
Prévention des blessures
Évitez les situations susceptibles de provoquer des blessures. Pensez à bien ramasser les clous ou autres objets tranchants après des travaux ou le passage du maréchal-ferrant, pour éviter que le cheval ne puisse s'enfoncer un clou et se blesser.
Gestion de l'exercice
Assurez un niveau approprié d'exercice et de repos. Adaptez la vitesse et le travail au sol, surtout si votre cheval n’a pas l'habitude de ce terrain (par exemple, un sol très caillouteux en randonnée). Pour les chevaux au pré sujets à des abcès à répétition, il est crucial d'examiner attentivement le terrain et d'éliminer les zones potentiellement à l'origine de l'abcès du pied. Par exemple, des zones couvertes de gravillons peuvent exercer une pression régulière sur la sole, la fragilisant ainsi et facilitant l'entrée de petits cailloux dans la zone blanche du sabot. Ces éléments peuvent créer un environnement propice au développement d'abcès. Une gestion minutieuse de l'environnement du cheval est donc essentielle pour prévenir ces problèmes récurrents.
Gestion des affections sous-jacentes
En cas de maladies ou de conditions préexistantes, telles que la fourbure, la maladie de Cushing ou d'autres affections médicales, il est important de consulter des professionnels afin de prendre en charge globalement la santé du cheval.
Les soins de l’abcès de pied chez le cheval
À présent, parlons des soins lorsque votre cheval est atteint d’un abcès.
Faire mûrir les abcès
Il peut être nécessaire de faire mûrir un abcès dans le but de faire un drainage efficace et complet. Pour éviter une nouvelle infection par la suite.
Pour favoriser la maturation d'un abcès chez un cheval, plusieurs techniques et pratiques peuvent être employées. Il est important de noter que toute intervention concernant un abcès devrait être discutée avec un vétérinaire ou le maréchal. Voici quelques techniques courantes :
- Des cataplasmes :
L'application de cataplasmes humides et chauds peut aider à tirer le pus vers la surface et à accélérer la maturation de l'abcès. Très souvent, on utilise des cataplasmes de graines de lin cuites, chaudes et humides. On peut par exemple placer ces graines dans une couche pour bébé qu’on vient fixer sur le sabot du cheval.
- Des bains
Tremper le pied affecté dans de l'eau chaude salée ou avec des solutions antiseptiques peut également aider à accélérer la maturation de l'abcès. Les bains peuvent aider à ramollir la corne du sabot et à encourager le drainage.
- Produits topiques :
Il existe des produits topiques spécialement conçus pour encourager la maturation des abcès. Ces produits peuvent contenir des ingrédients qui aident à tirer le pus vers la surface.
Curage et drainage des abcès
Certains abcès se percent tous seuls et le pus ou exsudat s'écoule de la paroi du sabot. C'est bien souvent le cas lorsque l'abcès sort en couronne chez le cheval.Si ce n’est pas le cas, alors le drainage(4) d'un abcès de pied chez un cheval doit être effectué par un professionnel avec soin pour minimiser la douleur et l'inconfort du cheval tout en assurant une guérison efficace.
Préparation
Placer le cheval dans un endroit sûr et propre.
Perçage de l'abcès
Après avoir localisé l’abcès (par exemple avec le test de la pince), une renette (outil de maréchalerie) sera utilisée.
Cette renette servira à inciser la corne et à creuser jusqu'à ce que du pus ou un autre liquide soit libéré.
Dès que l'abcès est percé, le pus commence à s'écouler, soulageant généralement la douleur du cheval.
Dans certains cas il peut être compliqué de percer l'abcès, par exemple si l'abcès est localisée dans la couronne du sabot
Drainage
Le pus s'évacue naturellement de l'abcès une fois celui-ci ouvert.
Nettoyage, traitement et désinfection
Après avoir vidé l'abcès, la cavité sera nettoyée soigneusement avec une solution antiseptique ou assainissante pour éliminer toute bactérie ou saleté résiduelle.
Une compresse trempée dans une solution antiseptique ou assainissante peut être ensuite placée à l'intérieur de la cavité pour garantir la propreté de la zone.Certaines huiles essentielles, diluées conformément aux recommandations, peuvent également être très bénéfiques. C'est notamment le cas de l'huile essentielle de tea
tree, qui est un allié intéressant en cas d'abcès du sabot chez le cheval.
Soins post-abcès
Après le drainage de l'abcès, il est primordial de créer et de maintenir un environnement propre et sain pour prévenir toute nouvelle infection du pied. Il est indispensable de nettoyer correctement le sabot et l’infection.
En fonction du cadre de vie du cheval, la mise en place d'un bandage autour du sabot pourrait s'avérer nécessaire. Dans ce cas, il est crucial de renouveler ce bandage régulièrement pour éliminer tout écoulement résiduel susceptible d'être porteur de bactéries nuisibles.
Cependant, si l'abcès s'est déjà ouvert de lui-même, notamment au niveau des glomes, permettant au pus de s'écouler spontanément, un bandage pourrait ne pas être indispensable, particulièrement si le cheval évolue dans des conditions d'hygiène optimales.
Il est essentiel de noter qu'un pansement mal posé ou hermétiquement fermé peut enfermer l'infection, risquant ainsi d'exacerber la situation. Garder l'ouverture de l'abcès non obstruée assure que les bactéries néfastes ne soient pas confinées à l'intérieur.
Dans la majorité des cas, la cavité laissée par l'abcès devient une nouvelle porte d'entrée pour les corps étrangers et les bactéries nuisibles, risquant ainsi de provoquer un nouvel abcès. C'est pour cette raison qu'il est essentiel d'instaurer une routine de soins assainissants dès que l'abcès est retiré. Cela préviendra la réapparition d'abcès à répétition.
À noter, le temps de guérison dure en moyenne quelques semaines. En effet, une nouvelle corne doit se former dans la cavité. Mais notez que le temps de guérison d'un abcès du sabot est variable selon la gravité de la situation et de la régularité des soins effectués sur le cheval.
Nous vous recommandons d'utiliser le "Frog Equilibrium Express", un soin assainissant liquide destiné aux cavités post-abcès des sabots. Il permet non seulement d'assainir, mais aussi de nourrir, facilitant ainsi la régénération d'un tissu sain et d'une corne robuste pour le cheval.
Le "Frog Equilibrium" en crème est idéal pour les soins de routine des sabots. Il renforce les feuillets de kératine et, grâce à ses actifs assainissants, aide le cheval à combattre d'éventuels microorganismes néfastes, réduisant ainsi le risque de formation d'abcès.
Références
CUOMO F. (révisé en 2021). Horse hoof abscesses [en ligne]. University of Minnesota Extension.
O’GRADY S.E. (sans date). Abcès de pied. The Natural Angle, 15(4), 6 pages, bulletin publié pour Maréchalerie Bromont Inc.
WEST C.M. (2018). Hoof abscesses in horses [en ligne]. TheHorse.
UNITED STATES EQUESTRIAN FEDERATION (2020). Hoof accesses in horses : treatment. Glenye Cain Oakford
Septic conditions of the equine foot, J Am Vet Med Assoc. 1972 Dec 1;161(11):1276-9.
Other Clinical Problems of the Equin Foot. Vet Clin North Am Equine Pract. 2021 Dec;37(3):695-721. doi: 10.1016/j.cveq.2021.08.005.
Penetrating wounds, abscesses, gravel, and bruising of the equine foot.Vet Clin North Am Equine Pract. 1989 Apr;5(1):179-94.
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